Por Julio Betancur C.
Medellín, 06 de agosto de 2026 — La muerte de Alfonso Lizarazo, nos ha golpeado profundamente. De inmediato se agolparon en la memoria recuerdos, anécdotas e historias no escritas de la radiodifusión. Lo conocimos una mañana de febrero de 1964, cuando estábamos vinculados a La Voz de Antioquia y Radio Reloj en Medellín. Fuimos convocados por el director nacional de producción de Caracol, Dr. Julio Nieto Bernal, a un encuentro en Emisoras Nuevo Mundo, en la calle 19 con carrera 8ª de Bogotá. Allí, en nuestro primer viaje a la capital, conocimos a Alfonso Lizarazo.
El motivo del encuentro era la integración con Julio E. Sánchez Vanegas y Carlos Pinzón, creador de la emisora Mil 20 Bogotá, la primera emisora juvenil de la ciudad. Pinzón entregó poco después Radio 15 a Alfonso Lizarazo para dedicarse de lleno al Club de la Televisión en Inravisión. También estaban presentes Eucario Bermúdez, director nacional de emisoras de Caracol; don Jesús Álvarez Botero, vicepresidente; y Fernando Londoño Henao, quien había reemplazado a Humberto Restrepo Arango.
Allí descubrimos las capacidades de Pinzón, Bermúdez, Sánchez Vanegas y Nieto Bernal, y el inicio de los colectivos de sábados y domingos de cuatro horas en Caracol, reforzados con franjas deportivas y programas como Monitor, la Cabalgata Deportiva Gillette, Reportero Caracol y Última Hora Caracol, con Alfonso Lizarazo y nosotros desde Medellín realizábamos el lanzamiento de los últimos éxitos de la música de la nueva ola en Latinoamérica, donde yo contaba con el invaluable respaldo de Hernán Restrepo Duque, director de la RCA Víctor para Colombia y nos abastecía de música para estrenos en Colombia.
En febrero de 1965 recibimos llamada de don Jesús Álvarez Botero, citándonos en el Hotel Nutibara un viernes a las seis de la tarde. Sin rodeos me dijo: “Vengo a ofrecerle la dirección de la emisora Radio 15”. Le respondí: “No, don Jesús, soy amigo de Alfonso Lizarazo y desde La Voz de Antioquia le estoy colaborando con el sello que acaba de lanzar, Estudio 15”, en plena efervescencia de “Los Zapatos Pom Pom” con Óscar Golden y “Mickey Mouse” con Harold Orozco, “La Chica Ye Ye” de Lyda Zamora. Don Jesús aclaró: “No es en Bogotá, es la Radio 15 en Medellín. Tiene dos meses para pensarlo”. 10 minutos después habíamos aceptado el reto.
En abril de 1965, Alfonso Lizarazo llegó a reuniones en el Hotel Nutibara. Coordinamos la conversión de la frecuencia Ecos de la Montaña en Radio 15, con inauguración en el Teatro Junín el 15 de mayo de 1965, a las 15 horas. El elenco incluía a Óscar Golden, Harold, Juan Nicolás Estella, Luis Fernando Garcés y Los Dogers. Lyda Zamora canceló a última hora, al igual que Tommy Arraut el barranquillero y Alejandro Jiménez, este último excelente baladista y cantante de los Black Star, al lado del Piropero Gabriel Romero.
Decidimos que nosotros los presentadores seríamos los propios empresarios: Alfonso Lizarazo, Julio E. Sánchez Vanegas y yo. El teatro se llenó, con boletería a $2 pesos en balcón y $3 en luneta (equivalentes hoy a $3.800 y $5.700). Sin embargo, por los precios congelados de ingreso a los teatros, perdimos $200 pesos, de la época, equivalentes hoy a $380.000. En esa época incluso se canceló el estreno en Colombia de Cleopatra, protagonizada por Elizabeth Taylor y Richard Burton, porque no se autorizó duplicar el valor de las entradas.
Periódicamente cada 3 meses nos reuníamos en, en Bogotá, los directores de Radio 15 con Lizarazo, Pinzón, Sánchez Vanegas y Bermúdez. También asistía Jaime Arturo Guerra Madrigal, socio de Lizarazo en Estudio 15, sello que en 1967 se transformó en Disco 15 y cuyo catálogo fue vendido en los años 90 a Discos Fuentes, donde planeábamos campañas, “Los Platillos voladores R 15”, “Debates de la Juventud”, etc.
Ese mismo año 1965 llegamos a un acuerdo con Elías Moreno, administrador del Teatro Junín, para realizar todos los domingos las Matinales a Go Go. La boletería pasó de $1 a $2 pesos y el espectáculo de una hora se transmitía en directo, seguido de una película musical. Inauguramos estas matinales con Alfonso Lizarazo, Lyda Zamora, Los Dogers y Los Black Star.
En 1966 acompañamos a Lizarazo a la inauguración de Radio 15 Barranquilla en el Coliseo Humberto Perea, con capacidad para 8.000 espectadores. Allí se presentaron Juan Nicolás Estella, Juancho y Darío López, Tommy Arraut y Jorge Hernán Vasco, quien estrenó “Pero yo no la conozco”, primer tema grabado en Sonolux bajo nuestra producción.
Con Lizarazo también impulsamos “El Show de los Frenéticos”, que luego se transformó en “Juventud Moderna”, transmitido en directo desde Inravisión, en los estudios que quedaban en los bajos de la Biblioteca Nacional. En las noches, nos reuníamos en la discoteca La Bomba, propiedad de Carlos Pinzón, con Alfonso Lizarazo, acompañados de la directora del Ballet Katty y los colaboradores del programa de Inravisión.
En 1968 presentamos renuncia a la dirección de Radio 15 Medellín. Alfonso insistió en que continuáramos, pero la decisión fue irrevocable. Propusimos a Marino Recio, quien fue nombrado al mes siguiente, a su vez Carlos Rey Pinzón, sobrino de Carlos Pinzón, quedó al frente de la Radio 15 Cali y nosotros nos consagramos con Ramón Ospina Marulanda, a sacar adelante las revistas Ritmo Joven con Ramón en la subdirección y “Los Toros”, con la dirección del Insobornable Ospina y yo en la subdirección.
Para los años 80, Alfonso ya se había retirado de Radio 15 Lizarazo y estaba al frente del primer programa de humor “Operación Ja Ja”, que luego se convirtió en “Sábados Felices”. Con frecuencia nos invitaba a su programa en Bogotá. En una de esas tardes nos confesó que un grupo de Medellín en los años 60 había pedido nuestra salida de Radio 15, los jóvenes los remitió a don Jesús Álvarez Botero vicepresidente de Caracol, quien los despachó con esta frase: “Jóvenes, si no les gusta Julio Betancur en Radio 15, la solución es muy sencilla: cambien de emisora”.
Tras su retiro de la televisión, Alfonso continuó siendo nuestro amigo y fue elegido senador de la República (1998–2002). En reuniones en el Aeropuerto Internacional José María Córdova, nos confesaba sus nostalgias por la radio, por los tiempos de Radio 15 y Sábados Felices.
Alfonso Lizarazo alcanzó la estatura de Carlos Pinzón, Otto Greiffenstein y Julián Ospina. Su voz identificó cada estación de Caracol, como hoy ocurre con Julio Sánchez Cristo.
Lo increíble es que en nuestros archivos no hay una sola foto con Alfonso, aunque deben existir muchas en los archivos del antiguo semanario de farándula Pantalla, el periódico El Colombiano, la Revista Cromos y en los estudios de Gráficas Color. Hoy, al despedir a este personaje de apenas 1,60 de estatura, pero grande entre los grandes de la radio, lo imaginamos en tertulia en otra dimensión con Pinzón, Sánchez Vanegas, Bermúdez, Nieto Bernal y tantos otros amigos que ya partieron…
Este el homenaje del periódico El Heraldo de Barranquilla para Alfonso Lizarazo, desde Jardines del Recuerdo, en la Vía al Mar en Barranquilla, donde se cumplieron las honras fúnebres.
